西安交通大学医学院的专家在享有国际盛誉的四大综合性医学期刊之一《英国医学杂志》上公布了最新的研究成果。在发展中国家，孕妇补充充足的铁元素对于预防和降低早产以及减少新生儿死亡率具有关键性的影响。我国作为世界上最大的发展中国家，新生儿死亡在五岁以下儿童死亡中占比超过一半，而低出生体重儿具有更高的死亡风险。据统计，我国每年出生的低体重儿数量达到120万。发展中国家低出生体重问题的主要原因是孕妇围产期的营养不良。
由我国卫生部牵头，联合国儿童基金会和国家自然科学基金共同资助，西安交通大学医学院的颜虹、曾令霞等专家在陕西省西北黄土高原丘陵沟壑区的长武县和彬县两个贫困县，对7000多名孕妇进行了长达五年的跟踪随访。研究结果显示，孕期营养补充能够有效改善胎儿的生长发育，延长分娩孕周。与单纯补充叶酸相比，多微营养素在改善出生体重方面具有显著效果。补充铁和叶酸能够使50%的新生儿免于死亡。
该研究小组建议，在我国所有的贫困农村推行孕期营养干预措施，可以选择多微营养素的干预方式，但应注意适当增加铁的含量。他们还建议，我国的新型农村合作医疗制度应将孕期多微营养素的费用纳入补偿机制，这将有利于孕期营养干预的持续性，对于改善贫困农村的出生人口素质具有不可估量的作用。
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